167、回光返照
信陵君统率着赵国的军队到魏国去，同时又打发门客分头上各国去求救兵。燕、韩、楚三国向来佩服信陵君，一听说他当了上将军，全派大将带着兵马来帮助他。只有齐国不愿意加人抗秦阵营。
信陵君统率着五国的军队，挺巧妙地切断了王龁和蒙骜的联络，夺过来不少秦军的粮草，连着打了几回胜仗，打得秦国的士兵五零四散地跑了。五国的军队一直追到函谷关，在关前驻扎着五座大营，耀武扬威地向秦国挑战，吓得秦国的将士把城门关得挺严实，不敢出来。这么着呆了一个多月，秦国人不敢再出来。这回打仗可以说是五国诸侯最露脸的事，发出了灿烂的光芒，正像夏天的太阳从西山顶上照得人睁不开眼睛一样。可是，这回灿烂的光芒只是合纵抗秦的回光返照罢了。信陵君不见秦国人出来，就想：要是敌人老不出来，五国的军队在这儿再住上一年半载，也没有用。再说函谷关也打不下来，就算把函谷关打下来了，也灭不了秦国。他这么一核计，还不如下令退兵。各国的兵马就各自回去了。从此，合纵抗秦的大势已去，秦国可就更加强盛了。
信陵君回到魏国，离着国都还有三十多里地，就见魏安僖王亲自迎接他来了。魏安僖王和信陵君本来是异母兄弟。哥儿俩分别了十年，这回一见面，又是喜欢，又是伤心。他们一块儿坐着车回到城里。魏安僖王拜信陵君为相国，除了原来的俸禄之外，又封给他五座城。他又免了朱亥刺死晋鄙的过错，封他为将军。这么一来，谁都知道信陵君的威名了。各国诸侯都给他送礼，求他指教打仗的法子。信陵君就把他平日用兵打仗的心得作了一部书，就是《魏公子兵法》。
各国诸侯为了佩服信陵君，全都来送礼。秦庄襄王也打发使臣来结交信陵君，请他上秦国去逛逛。信陵君把这事儿禀告了魏安僖王。魏安僖王不愿意叫他去冒这个险。可是信陵君觉得能够和好，总是和好好。他先打发朱亥带了一双玉璧上秦国去答谢。
朱亥见了秦庄襄王，举行了回拜的礼节，就要回去。秦庄襄王使出各式各样的法子，说了不知多少好话，想把他留住，要封他官职。朱亥一死儿不答应。蒙骜对秦庄襄王说：“他就是打死晋鄙的那个勇士，咱们吃过他的亏。要是他不愿意归顺大王，千万不可放他回去!”秦庄襄王把朱亥扔到老虎圈里。圈里的老虎一见有人进来正要扑过去。朱亥大喝一声，说：“畜生，你敢!”这一嗓子，好像劈雷似的，居然把那只老虎吓住了。它趴在地下，不敢动弹。秦庄襄王和手下的人全愣了。他们又把他领出来。秦庄襄王还想劝他投降。朱亥知道他已经万万回不了魏国，就下了决心，自杀了。
朱亥的底下人跑回魏国，报告了秦庄襄王逼死朱亥的经过。信陵君痛哭一场，心里非常恨秦国。秦国又派使者来，送了信陵君好些礼物，另外还有一封信。大意说：“公子的威名轰动天下，各国诸侯没有不佩服公子的。可不知道魏王什么时候能让位。我们都等着公子即位呐。奉上一点礼物，表一表我们庆贺公子的意思。”信陵君把送来的礼物都退回去，把秦庄襄王的信拿给魏安僖王看，对他说：“这是秦国的诡计。咱们可别上他们的当!”魏安僖王嘴里不说什么，心里可不免有点猜疑。自古以来当君王的最怕的一件事就是怕别人去抢他的王位。君王最容易犯的毛病就是疑心病。魏安僖王害怕信陵君真比害怕秦庄襄王还厉害!为了这个，信陵君告了病假，交还了相印和兵符。
他想起毛公和薛公隐身的法子来了，就拿喝酒、耍钱当做消遣解闷。还怕魏安僖王再去逼害他，就天天喝酒作乐，恨不得早一些离开这个充满猜疑的人世。这位公子，外表上是荒淫无度，谁知道他是“黄连树下弹琴”——苦中作乐。不到三年工夫，就把自己一条命断送了(公元前244年)。门客们一个个都哭得挺伤心。
信陵君给秦庄襄王害得辞职的那当儿，秦庄襄王倒先跑在他头里，得病死了(公元前247年)。吕不韦帮着那个十三岁的孩子即位，就是秦王政(后来称为秦始皇)。秦国的大权全在吕不韦手里。他得着信陵君辞职的信儿，就知道合纵的玩意儿又完了。他派大将蒙骜、张唐、王龁，接连不断地去攻打赵国、韩国和魏国，得了几十座城，逼得各国诸侯不得不拿出“合纵”的法子去抵抗。
韩桓惠王想个办法叫秦国劳民伤财，免得再来攻打韩国。他派水工[相当于水利工程师]郑国[姓郑，名国]去献计策，劝秦王开凿泾水[在甘肃省里的分南北两源，会合后流入陕西省]。秦王和吕不韦不知道他是来害秦国的，完全同意他的办法，派他负责主管这个巨大的工程。他就从仲山[在陕西省泾阳县西北]挖掘河道，一道向东开凿，通到洛水。这个工程实在太大了，人力、物力真费了不少。工程已经做了一大半，秦国忽然发觉这是上了韩国的当，就要弄死那个水工郑国。郑国也不隐瞒，老老实实地说：“我这么干，原来是叫秦国忙着挖河，好叫韩国延长几年寿命。可是这条泾水一挖成，对秦国来说，是个千年万代的大事情，好处是说也说不完的。”吕不韦就叫他接下去完成这个水利上的大工程。这新开凿的河道能灌溉四百多万亩田地。这条河渠叫郑国渠。据说以后平均每亩收割了六石四斗粮食。在这以前(公元前250年)，秦昭襄王吩咐蜀郡太守李冰大兴水利，开辟稻田。李冰修建了著名的都江堰[在四川省灌县城西，岷江中游]，把岷江的激流分成两条河道，穿过成都，使河流转为平缓。都江堰不但控制了岷江的激流，免除水灾，而且两条河道灌溉了一百多万亩庄稼。这会儿郑国渠的工程比都江堰的工程更大，灌溉的田地更多。从此，秦国就更富强了。
公元前241年(秦王政6年)，各国诸侯，除了齐国以外，赵、韩、魏、燕、楚，都出兵加人了合纵阵线，公推楚国为领袖，拜春申君黄歇为上将军，浩浩荡荡地杀奔函谷关来。秦国的丞相吕不韦派蒙骜、王翦、桓齮[yi三声]、李信、内史腾五个大将，每人带着五万兵马，分头去对付五国的军队。王翦准备集中力量先去袭击楚军。他暗中调动兵马，打算连夜进攻。没想到他这计策被一个手下人偷偷地透露给春申君。春申君吓得魂不附体。连其余四国的兵营也来不及去通知一声，他立刻下令退兵，连夜跑了五六十里地，才喘了口气。赶到秦军开到楚军驻扎的地方，才知道楚军已经跑了。王翦那五大队人马就合在一起攻打四国的兵马。四国的将士儿郎们听说领头的楚军先跑了，全泄了劲儿，瞧见秦国的兵马就好像耗子见了猫似地撒腿就跑。合纵抗秦的蜡头就此完全熄灭了。
评：本节又是一个叙述了不少的事件的章节，我们一一来看。
首先是信陵君带领五国的军队打退了秦国的进攻。对比后面春申君的作为，我们就可以看到这次合纵能够胜利很重要的因素就是信陵君作了合纵军的上将军。因为不论是军事指挥能力还是个人的魅力，乃至个人的威望，在五国中都很难再找到一个像信陵君一样的人物。所谓“回光返照”意味着太阳的必然落山，我们看出秦国统一天下的趋势。五国可以说是不得已而组成合纵军来对抗秦国，而秦国已经可以以一国之力来对抗五国而不落下风，信陵君的胜利终究不能改变秦国统一天下的趋势。
然后是信陵君的离世。我已经一而再、再而三的说过信陵君的贤明，这里再引用一下史记中司马迁的评述算是盖棺定论——“天下诸公子亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隐者，不耻下交，有以也。名冠诸侯，不虚耳。高祖每过之而令民奉祠不绝也。”表面上看信陵君是死在了秦国的反间计上，后者说死在自己的威望过高上。但实际上最根本的因素还是因为他是阻挡秦国兼并各国最大的障碍之一，在大势所趋之下，他很难幸免。
之后说说郑国渠。不知大家还记得春秋战国时代的四大水利工程吗?前面的诸集中其实已经讲到了两个，就是芍陂和漳河渠。本节又讲到了两个，就是都江堰和郑国渠。他们的主持建设者依次分别是孙叔敖、西门豹、李冰、郑国。这四位都是倍受后人敬仰的人物，比起叱咤一时的天下霸主在人们的心中地位更高，为什么呢?还是那句话，一心一意为人民谋福利，真正做实事的人才会被人民所敬仰。
最后是春申君引领的这次合纵。正如作者所言，这次合纵的失败意味着军事上能与秦国正面对抗的力量已经基本不存在了。后面秦军虽然也会遇到比较顽强的抵抗，但那已经无法阻挡秦国军事战略的实现。
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