壮烈的大地
这天上午，丁顺拿着一个空麻袋到集镇上买年货。刚走到一家酒馆门口，忽听背后有人招呼：“丁顺兄弟，我请你喝酒，赏不赏脸?”丁顺回头看到一个陌生男人。那人说：“我叫卜同富，是个商人，也是你师傅生前的好友。”丁顺一听是师傅的好友，连忙回礼。卜同富热情地邀请丁顺入内。
叫来酒菜后，他们先互敬几杯。丁顺久未沾酒，本来就馋得紧，碰上这么个做生意的老板，又是师傅的好友，就敞开肚子喝。最后喝得趴在桌子上，呼呼睡过去。
等丁顺醒来时已经在家。父母告诉他，是卜先生雇了辆牛车，把他送回来的。丁顺发现墙边放着一个麻袋，鼓鼓囊囊装满了东西，打开一看，里面全是上好的年货。
两天后丁顺又特地去了集上。真是巧，他在街头又碰到了卜同富。丁顺激动地拉他进了酒楼，二人开怀畅饮。
酒过三巡，卜同富一抹嘴：“兄弟，我想问一件事，你现在是不是在炮厂铸炮……”
这句话一出口，丁顺立刻跳起来，连忙嘘了一声，示意卜同富别往下说。卜同富却说：“别害怕，这个地方很安全。咱们兄弟说的话，不会泄漏出去的。”丁顺已经有五分醉了，他也不想瞒了，坦率地承认自己就在炮厂里铸炮。他以前是铁匠，两年前官府派人把他找去，问他愿不愿进炮厂干活，他一想这是公差，就去了。
“大哥，你是知道的，进炮厂这事保密。我连我爹娘都不告诉。”丁顺说完，卜同富爽朗地接过话头：“这个我明白。不过你进炮厂，别人不知道，我是早知道的。所以我这几天特地找你，想跟你一起合作，做批生意。”
丁顺其实已经意识到卜同富的用意，他吞吞吐吐地说：“炮厂确实需要很多铁，但大哥你想做这种生意，恐怕没那么简单。炮厂的用料，都是官府采购，私人难以插手。何况我只是个铸膛师，也说不上话。”
卜同富呵呵一笑：“你弄错了，我说的生意，并不是铁块。”说着从衣兜里拿出一个小纸包，拆开放在桌上。丁顺看了一眼，原来是一种黑色的粉末，不禁脱口而出：“这不是铁屑吗?”“没错，就是铁屑。”“可我们那里，不用铁屑的。”“这就是咱们的生意。”卜同富两眼灼灼地盯着丁顺。
丁顺突然觉得卜同富的眼神不对。他心中一惊：“这……怎么做?”卜同富压低声音，将所谓的生意介绍一遍。原来卜同富要丁顺在铸炮膛时，将这些铁屑掺入熔化的铁水内，铸进炮膛体内。“据我所知，你们炮厂最近要铸造一百门大炮。我给你一百包铁屑，每个炮膛掺一包进去。每掺一包咱们可得黄金二两。这就是咱们的生意。”卜同富拍拍丁顺的肩，“兄弟，我知道你家里困难，父母都有病在身，你快三十岁还没娶上婆娘。做完这事，二百两黄金你分一半，怎么样?”
丁顺终于明白自己是被盯上了，卜同富决非什么商人，他叫自己将铁屑铸入炮体，决非好事。他问卜同富为什么要这样做，卜同富摆摆手说：“你只做生意，不要管别的。等你干完活，我就把你全家接出去，到一个他们找不着的地方享福去。”
丁顺清楚，不答应是不行了。他艰难地点点头说：“好吧，反正我也是穷人，为了黄金，就照你说的做吧。”
两个人随即分了手。丁顺一离开酒店，就拔腿往家中赶。他现在就想赶紧回到父母身边。
可是回到家，却不见了父母，桌上放着一张纸，他拿起一看，上面写着：“你的父母，暂且由我们照应。你就一门心思做好你的生意吧。”
果然不出所料，父母被当成人质了。
丁顺气得直跳脚，这肯定是卜同富所为。卜同富他们做得真绝，先用美酒套亲近，又将他父母绑了去。丁顺牵挂父母，心如刀绞，他深恨自己上了卜同富的当。
没办法，只能老老实实照他们说的做。等过了年，丁顺就急急赶往厂里。开工那天，他正想着卜同富如何将铁屑给他，忽见送铁工将一块铁放在熔台上。丁顺一拿，感觉分量不对，用铁锤一敲，原来是铁皮壳。他用凿子凿开，里面有一个个小纸包。
看来，这个送铁工不是卜同富的同伙，就是被收买了。
铸炮厂虽有很多人，但丁顺所做的工作，只有他一个人，因为浇铸炮膛需要很干净的环境，不能有灰尘掺入，而且铸模空间比较小，只能容纳一个人，实际是一个半封闭的场合。卜同富他们看来深谙铸炮原理，知道要做手脚，只能是铸膛师才有机会。丁顺已经受过卜同富指点，本来一次性完成的浇铸，现在分两次，第一次先浇入一半铁水，洒上铁屑粉，然后再浇上另一半。
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