母亲的需要
谁都没有想到，纽卡夫人能够重新好转起来。医生们至今还在啧啧称赞，这是个奇迹。
罗德是旧金山最成功的商人之一。他唯一苦恼的事情，就是母亲纽卡夫人不肯从淘金小镇上简陋的家里搬到自己在旧金山的别墅来。
纽卡夫人七十多岁，头发花白。因为早年劳累过度，所以现在走路直不起身子。她穿最便宜的衣服，吃简单的面包和几片生菜叶子。陌生人谁都不相信，她的儿子是富豪罗德。
这是她年轻时候养成的习惯。罗德3岁的时候，父亲因为结核病无钱医治死去。她带着罗德为了生存，不得不像个壮男人一样，加入到了开山挖石的队伍当中。
每块被崩下来的石头，至少有三四百斤的重量。在漫天的尘土中，纽卡夫人和那些赤裸着上身，浑身沁出汗珠的男人们一起争夺着这些石头。因为每搬运一块石头，就能够得到50美分的工钱。而从事这个行业的人很多，竞争激烈。
纽卡夫人的工具，是一辆自己用铁皮做的小车。小车虽然看上去单薄，但是却很牢固。放上两块石头，会咯吱咯吱作响，但是却没有因此出过任何问题。
罗德记得最清楚的就是母亲干活时候的样子。没有平日里的温柔，显得格外地彪悍。石头被崩下来之后，她会一边高声指责着企图跟自己抢夺的男人，让他们“滚”一边去，一边快速地弯腰去挪动石头。用力过度让她脸色通红，脖子上青筋绽了出来，看上去非常吓人。
就算这样，抢夺依旧非常激烈。纽卡夫人不得不在崩落的石头没有落地前，就大概选择好位置，保证自己可以抢到这块石头。可是这样做的危险性太大，被崩得零落的、漫天飞舞的小石头打到身上火辣辣地疼，而且大块的石头也极其容易给人带来危险。
纽卡夫人抬起石头的边缘，去挪动那块石头的时候，另外一块石头滚落下来，巨大的冲击力使她刚抬起的石头狠狠地落在了地上，一阵钻心的剧痛，纽卡夫人的头上挂满了豆大的汗珠，她坚持咬着牙关，尝试着把手指抽出来，可是根本感觉不到手指在哪里。
就这样，她失去了10个手指的指尖。但是生活却逼迫她必须一直坚持做下去。
罗德成功后，有人说纽卡夫人终于可以享福，住别墅，出入都有最好的汽车了。可是纽卡夫人的生活却没有任何的改变。除了她不再工作，性格也没有以前那样暴躁和冲动。她大喊的时候越来越少，脸上总是带着和蔼的笑容。
可是纽卡夫人很快就病了，而且很严重。医生说，纽卡夫人是因为年轻时候过度的劳累，透支了自己的生命。她的各个器官老化严重，很可能支撑不过一年的时间。
伤心欲绝的罗德给母亲买来了最好的营养品，他要去请全世界最好的医生来给母亲治疗，却被母亲拒绝了。纽卡夫人像罗德小时候那样，用粗糙的手抚摩着他的脸说：“亲爱的罗德，我知道自己没有多少时间了，所以你不要再为我费心。我现在感觉很好。”罗德强忍着眼泪，在母亲的眼里，他看到的是面对死亡的坦然。
就在纽卡夫人一天比一天变得虚弱，一天比一天老态横生的时候，无心生意的罗德先生生意上也出了事情，一个合伙人席卷了他的钱财和契约逃之夭夭。一下子，罗德先生似乎老了10岁，以前那个意气风发的他显得苍老憔悴，嘴边总挂着一丝苦涩。
豪华的奔驰换成了一辆老得不能再老的二手福特。罗德先生把车停在离家很远的地方，然后步行回了自己在小镇上的家里。纽卡夫人很奇怪，儿子怎么突然回来过夜。可是还是很欣喜地收拾出了罗德以前的小房间。
消息很快就通过镇子上的邻居们传到了纽卡夫人的耳朵里。罗德的生意失败了，没了存款，欠了一大笔的债务，他卖了别墅、汽车和旧金山的一切。而且现在在一家小公司为别人打工。看样子，罗德是没有东山再起的机会了!
惊讶的纽卡夫人一一登门，向邻居们央求，不要再说与儿子相关的一切事情。她怕他伤心，她像个勇猛的狮子一样，对不大情愿的人喊着：“别去招惹罗德!否则我会对你不客气!”
纽卡夫人的病似乎被自己遗忘，她吃了一些药后，很快就重新生龙活虎起来，她在镇子上摆了个摊子，贩卖一些自己做的糕点。也许是因为味道好的缘故，总是会被镇子上的邻居，或者来镇子上办事的人，或者路过这里的人买个精光。
纽卡夫人每天晚上，在给罗德做好饭菜后，就会回到屋子里，把卖糕点得来的钱一张张地存放到一个盒子里，然后在一张白纸上写下数目。
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