正确的刷牙方法可预防口腔疾病
婴儿在出生后6个月左右开始长牙，一般到2岁半左右20颗乳牙就都出齐了。从第一颗乳牙萌出起，作父母的就应该开始注意对孩子的牙齿加以保护，培养孩子良好的口腔卫生习惯。因为口腔卫生状况与多种口腔疾病特别是牙龈炎、牙周病和龋病的发生有很大关系，要想预防这些疾病的发生，最有效、也最简单易行的方法之一就是刷牙。那么刷牙能起到什么作用呢?
在前面《龋齿是怎样发生的?》一文中，我们曾经介绍过，唾液中的糖蛋白可以与口腔中的细菌一起在牙齿表面形成牙菌斑。同时，孩子吃东西之后，又总会有食物的残渣存留在牙齿的周围如牙缝里、后牙表面的窝沟内及牙龈边缘，医学上把这些食物残渣与牙菌斑共同构成的物质称为软垢。其中的细菌一方面使食物中的糖分解发酵产酸，破坏牙齿硬组织，导致龋齿发生;另一方面细菌产生的毒素还可破坏牙龈及牙周围组织，引起牙龈炎和牙周病。此外，如果这些软垢不及时清除，唾液中的矿物质会逐渐沉积在上面钙化成坚硬的牙石，这些牙石可以进一步刺激牙龈发炎，由于牙石长期停留在牙龈边缘或牙龈沟内，越积越多，不断地刺激周围的牙龈组织和加重牙龈组织损伤，同时压迫牙龈，造成牙龈萎缩，牙根暴露，使牙齿看上去很长。
因此，清除牙齿软垢、控制牙菌斑的形成十分重要。一般的漱口可以除去食物碎屑和部分软垢，能暂时减少口腔中的细菌数量，但不能清除牙菌斑，而刷牙正是通过机械作用不但能清除牙菌斑、软垢和食物碎屑，还能发挥对牙龈的按摩，促进牙龈的血液循环，增进牙龈的健康。
正确的刷牙方法不但能清除牙菌斑、软垢和食物碎屑，还能按摩牙龈，促进牙龈的血液循环，增进牙龈的健康。但刷牙也是有学问的，并不是随便刷两下就能达到目的的。如果采用了错误的刷牙方法，比如像拉锯式的用力横刷，不仅不能刷干净牙齿，达不到预防龋齿的目的，反而会损害牙齿和牙周组织的健康，导致牙龈萎缩或在牙颈部形成一条倒三角形的沟，医学上称为楔状缺损。那么，什么是正确的刷牙方法呢?
刚开始出牙的婴儿，还不能自己清洁牙齿，但对牙齿的保护却应该开始了，这就需要父母的帮助。此时，选用普通牙刷刷牙容易刺激孩子柔嫩的口腔粘膜，当然不合适。通常的方法是：将婴儿放平躺好，母亲可站或坐在孩子的头部前方，让孩子的头部靠在自己的胸部或腹部，将消毒湿纱布缠在食指上，轻轻地替孩子擦洗牙面，有条件时可用指套式婴儿专用牙刷，将其套在食指上，指套的顶端有柔软的刷毛，使用起来非常方便。这样的方式孩子会感到很舒适，使孩子从小就认为清洁牙齿是一件很快乐的事情。
3岁以后的孩子模仿能力很强，此时，孩子对刷牙会感到新鲜有趣。家长应趁机耐心教给孩子正确的刷牙方法，帮助并鼓励他们逐步养成早晚刷牙、饭后漱口的好习惯。有些人刷牙是像拉锯一样在牙上用力来回横刷。这样一方面很容易损伤牙龈，造成牙龈萎缩，牙根暴露，而且天长日久也易在牙颈部牙釉质薄弱的地方刷出一条楔状的横沟，引起牙痛。另一方面，横刷法也难以清洁牙齿的邻面。
正确的刷牙方法应该是竖刷法：刷上牙时，先将牙刷的刷毛轻放在牙龈与牙齿的交界处，然后通过手腕的上下活动像用梳子一样，刷毛自牙龈顺着牙缝向下刷，在同一部位反复数次;刷下牙时则同样的方法从下往上刷，这样可以把牙缝中的食物残渣和牙菌斑清洁掉;刷牙齿的咬合面时可作来回拉锯动作。刷的时候要仔细，里面、外面、前牙及后牙都要刷到。有的孩子只是随便应付刷几下，这样往往达不到清洁牙面的目的。由于牙菌斑对牙面的附着比较紧密，若刷牙时间不够，就不能彻底去除牙菌斑。因此有人主张采用“三三”刷牙法，也就是每天刷3次牙，每次刷3分钟。
还有些家长只注意早晨提醒孩子刷牙，却忽视了晚上的刷牙。其实，晚上临睡前的刷牙更为重要。白天口腔经常处于活动状态，说话、咀嚼及饮水等都不利于细菌的繁殖;此外，白天时唾液分泌也较多，对细菌及其酸性产物有冲洗和稀释作用。而睡觉时，口腔处于相对静止状态，唾液分泌减少了，唾液对对口腔细菌的冲洗作用减弱，细菌会很快繁殖起来。口腔中的食物残渣在细菌的作用下发酵产酸，时间长了就可导致龋齿和牙龈炎。所以，晚上临睡前应把牙缝中的食物残渣和细菌刷干净，这对预防龋齿和牙周病十分重要。
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