清代宫廷的春节宴席
泱泱中华有着五千多年的悠久历史，其过年习俗的历史更是源远流长。千百年来，人们过年的庆祝活动变得异常丰富多彩，对于现代人来说，节前十天左右，家家户户便开始准备年货，年货包括鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、糖饵果品等都要采买充足，还要准备大红鞭炮，春联等。当然了，新年新气象、新面貌，另外还得添置新衣新帽，准备过年时穿。
每年的春节是一年中最重要的节日。那么，身为少数民族的清朝皇帝是如何过年的呢?
古代皇帝如何过年这样一个话题，对于喜欢穿越的现代人而言应该是一个很感兴趣的事情。
一般情况下，清朝的帝王们大都喜寒怕热，一年中的绝大部分时间都是在“畅春园”、“圆明园”等园林里度过的，只有到了每年的春节，才起驾回到宫中过年。皇帝一般在腊月二十六日就“封笔”、“封玺”，停止办公，在正月初一的大典上重新“开笔”、“开玺”。
在除夕这一天的早上，皇帝老儿和皇后以及妃嫔们吃早餐，一般吃的是黄米饭、饽饽、年糕东西，花样繁多，种类达到几十种。除夕这天的午饭往往要下午四点举行，而晚宴则是最重要的一餐。晚宴摆在保和殿或干清宫，皇帝一人一桌，桌子是“金龙大宴桌”，桌边围上黄金绣的桌围子。晚宴的丰盛自不必说，猪肉、肥鸭、菜鸭、肥鸡、菜鸡、猪肘子等等山珍海味应有尽有，一切准备就绪后，各就各位。这个时候，太监先给皇帝进汤膳，接着再给嫔妃们送汤，秩序乱不得，分量也完全不一样。
年三十这天中午，皇家过年的团圆饭，也就是清宫除夕家宴，地点一般是在干清宫。干清宫处于内廷宫殿的核心位置，是后宫的主体建筑。用餐时，在干清宫“正大光明”匾额下的宝座台上，专门摆放皇帝自己用的金龙大宴桌，坐北向南，两边是花瓶。在皇帝的宝座前面，是后妃们用的有帷子的陪宴高桌，分东西两侧，皇后的宴桌摆在左边即东侧的第一个位子，皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等皇家女眷，按着等级身份，分两侧排开。皇后是独自一人一桌，其余都是二人一桌。这些事，都是由主管后宫事务的敬事房来操办的。
在一切准备妥当后，太监奏请皇后率妃嫔们依次就位，各自在自己的宴桌旁站立等候。这时，皇帝在宫廷音乐声中进入干清宫升座，后妃们行礼。皇帝入座后，开始演助兴的承应宴戏，皇帝和后妃们边看戏边进餐。冷菜是事先摆好的，宴会开始后，太监传话上热菜和汤菜。
按着定制，皇帝的宴桌上，一般是热菜20品，冷菜20品，汤菜4品，小菜4品，鲜果4品，瓜果、蜜饯果28品，点心、糕饼29品，总共是109品。皇后以下的宴桌上，有热菜、冷菜、糕点、瓜果等15品。皇帝家宴的菜肴，以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪肉为主，还有燕窝、蘑菇、木耳及各类蔬菜。
皇帝、后妃们进膳后，还要喝奶茶。喝完茶，宴会并没有结束，这时要撤掉宴席，重新摆放酒膳。举行酒膳时，皇帝的宴桌上有荤菜20品，果子20品。后妃们的陪宴桌上，酒膳有15品。皇帝进酒时，后妃们都要一一跪拜。进酒之后，再喝果茶。承应宴戏演完后，后妃们向皇帝跪拜，皇帝起身回便殿，后妃们也各回自己的宫殿。皇家过年的团圆饭算是吃完了。
晚宴过后，皇帝会把各种食物甚至盘子送给各大臣。清朝时期，皇宫里过年的秩序一般是这样的：据《清史稿·礼志》记载，正月初一早晨天刚亮，百官要齐集太和殿广场给皇帝拜年。那天，广场上排列着銮驾仪仗，大殿屋檐下排列着皇家乐队和金钟、玉磬等乐器。到了辰时(7点)，钦天监官员宣布时刻已到，午门上鸣钟击鼓，乐队奏响音乐，皇帝登上太和殿宝座，銮仪卫官员甩响静鞭，赞礼官高喊“排班”。百官依照广场上摆放的铜制“品级山”所标注的品级位置，列队下跪。这时由两名大学士跪捧贺表，由宣表官宣读。读毕，百官行三跪九叩大礼。礼毕，皇帝赐座赐茶，百官又要叩头谢恩。茶毕，静鞭再鸣，乐队再奏，皇帝下殿，百官退朝，贺岁拜年的大典就算完成了。这时，皇帝便将早已备好的装有“如意”的荷包，赐给身边的八旗子弟、宫女、太监们。而荷包里的“如意”通常有金如意、银如意、玉如意和银钱几种。乾隆皇帝登上太和殿接受百官拜年之前，通常在他的寝宫养心殿里饮一杯屠苏酒。他专用的酒杯重达1斤，用黄金镶嵌珠宝特制，称为“金瓯永固杯”。金瓯寓意江山，“金瓯永固”意即“江山永固”。
此外，皇宫过年跟民间也一样，也会燃放鞭炮以及贴春联等等，但与民间不同，古代宫廷的春联都是采取挂的形式，而不是民间的张贴方式。这样的做法如今想来值得提倡，用挂的方式不仅干净，而且可以多次使用，不那么浪费。相比于民间的年味，古代皇宫虽然吃的很丰盛，但却少有年味，充满繁文缛节，很是教条味以及官场气息。
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